Защитной обувью исторически является любая обувь, которая сконструирована с безопасным носком. Во-первых, они были сделаны из металла и назывались «стальные футы», но теперь у нас есть защитная обувь из алюминиевого сплава, композитной ткани и защитного волокна из углеродного волокна (новая) защита.  Эта защитная обувь изначально была создана для простой защиты пальцев ног и была проверена в соответствии со стандартами ANSI (Американский институт стандартов страны), однако затем требования к защитной обуви были перенесены в ASTM (Американские требования к испытаниям и материалам).

Со временем защитная обувь превратилась в многочисленную, особенно специализированную обувь, от которой можно потребовать гораздо большего, чем просто защита ног людей. Существуют плюсневые щитки, которые защищают плюсневые кости стопы, электрическая угроза для защиты людей от электрического шока, рассеивание статического электричества, которое снижает затраты электрического электричества на сотрудников, проводящие, которые снижают скорость статического электричества во взрывоопасных средах, устойчивые к проколам, которые спасают вас от проколов через подошву, устойчивые к теплу, которые защищают ноги от теплой среды, и противоскользящие, что снижает риск скольжения.

Есть также похожий период времени, «безопасная обувь». Это используется для описания обуви, созданной для точных требований безопасности и не имеющей защитного носка. К ним относятся нескользящая и рассеивающая статическое электричество обувь «нежный носок».