Защитная обувь — это исторически любая обувь с безопасным носком.  Первоначально они были изготовлены из стали и назывались «металлическими ножками», но теперь у нас есть защитная обувь из алюминиевого сплава, композитного стекловолокна и углеродного волокна (новый) носок.  Эта защитная обувь изначально была создана для простой защиты ног и была проверена на соответствие требованиям ANSI (Американский национальный институт стандартов), однако затем стандарты защитной обуви были перенесены в ASTM (Американские стандарты испытаний и материалов).
 
С годами защитная обувь превратилась в несколько чрезвычайно специализированных ботинок, от которых можно было бы потребовать гораздо большего, чем просто защита пальцев ног людей.  Существуют плюсневые щитки, которые защищают плюсневые кости внутри стопы, электрическая угроза для защиты людей от электрического шока, рассеивание статического электричества, которое уменьшает накопление электрического электричества на рабочих, проводящие, которые уменьшают скорость статического электричества во взрывоопасных средах, устойчивые к проколам, которые спасают вас от проколов через подошву, термостойкие, которые защищают ноги от жаркой среды. и противоскользящие, что снижает опасность скольжения.
 
Кроме того, может существовать похожий термин «безопасная обувь», который используется для обозначения обуви, созданной для особых потребностей безопасности, которая не имеет безопасного носка.  К ним относятся нескользящая и рассеивающая статическое электричество обувь с гладким носком.